La planétologie comparée

La divergence entre les atmosphères planétaires de Mars, de Vénus et de la Terre est typiquement un des sujets à résoudre pour comprendre la notion de l’évolution de l’habitabilité. En étudiant les planètes et les autres corps massifs du système solaire, et en particulier en essayant de décoder leurs différences et/ou leurs points communs fondamentaux, nous pouvons apprendre beaucoup au sujet de notre histoire et de notre futur possible.

Quelques grands corps tels que Mars ont conservé une trace de l’histoire du système solaire dans leurs cratères, dans la composition de leur atmosphère et dans les indications de modification de la surface.
D’un autre côté, Vénus révèle un exemple effrayant d’un avenir possible de la Terre, si l’effet de serre devenait important.
Les planètes géantes offrent un aperçu de la formation du système solaire, de sa stabilité et de son histoire, et sont donc importantes pour la compréhension complète de l’histoire de la Terre.

Les observations de Mars Express et de Venus Express ont permis récemment de s’intéresser à nouveau à la question de la planétologie comparée à partir de nouvelles mesures de composition atmosphérique.
Désormais, un modèle générique de planète tellurique est à prévoir dans la prochaine décennie. Il s’agira de modèles couplés d’intérieurs planétaires, d’atmosphères et de physique solaire.

Mars Express (à gauche) et Venus Express (à droite)
Mars Express (à gauche) et Venus Express (à droite)

Crédits : ESA