On a retrouvé Philaé !

Moins d’un mois avant la fin de la mission, la caméra haute résolution de Rosetta a retrouvé l’atterrisseur Philaé coincé dans une crevasse sombre sur la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko.

Les images ont été prises le 2 septembre par la caméra à angle étroit de OSIRIS, tandis que la sonde Rosetta était à 2,7 kilomètres de la surface de la comète et montrait clairement Philae ainsi que 2 de ses 3 pieds.

Les images révèlent également l’orientation de Philae, ce qui explique la raison pour laquelle les communications étaient si difficile après son atterrissage le 12 novembre 2014.

Les détails sont disponibles via le communiqué de presse de l’ESA.

Cette découverte intervient moins d’un mois avant la descente de Rosetta jusqu’à la surface de la comète.
En effet, le 30 septembre 2016, l’orbiteur Rosetta y sera envoyé pour sa dernière tâche afin d’étudier la comète de près. On espère que ces observations cruciales aideront à révéler les secrets de la structure interne de la comète 67P/C-G.

Crédits : Image principale et encadré en bas à droite : ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA ; vue plus globale de la comète en haut à droite : ESA/Rosetta/ NavCam – CC BY-SA IGO 3.0

L’atterrisseur Philaé a été identifié sur des images prises par la caméra à angle étroit de OSIRIS le 2 septembre 2016 à une distance de 2,7 km. L’échelle de l’image est d’environ 5 cm / pixel.

Le corps de Philaé, large de 1 mètre, et deux de ses trois jambes peuvent être observés plus en détails sur l’image en bas à droite. L’orientation de Philae y est également révélée.

Une image prise le 16 avril 2015 par la caméra de navigation de Rosetta, en haut à droite, montre avec un point rouge l’emplacement approximatif de Philaé sur le petit lobe de la comète Churyumov-Gerasimenko.